Nouvelle – Paf

Premier personnage

Ce quartier, je le connaissais bien. J’y avais mes habitudes. Discrètes, cela allait de soi pour quelqu’un tel moi. On ne survit pas comme je l’avais fait toutes ces années, sans un minimum de précautions. J’avais fait une seule exception pour une bande de gamins qui passaient, eux aussi, leur temps à trainer dehors. Une amitié un peu particulière nous rapprochait, un sentiment d’appartenance lié à cette société si prompte à rejeter ceux qui ne rentraient pas dans le moule. Lors d’une soirée bien arrosée, l’un d’eux m’avait surnommé Paf et depuis, j’avais conservé ce sobriquet qui les faisait rire…

Les employés de la mairie avaient installé récemment les guirlandes de Noël et je savais que cela préfigurait des nuits froides, à dormir sous les ponts. Comme tout un chacun, j’aurai préféré un lieu accueillant pour vivre, mais la vie était ainsi. Ma liberté n’avait pas de prix, même si pour cela je devais subtiliser régulièrement ce qui avait l’audace de dépasser d’une poche ou d’un sac.

Depuis quelque temps, je surveillais les allées et venues d’une vieille dame. Elle réalisait quotidiennement le même parcours. Sa porte franchie, elle commençait par se rendre chez le boulanger. Elle poursuivait son chemin jusqu’à la maison de la presse, effectuait un détour ensuite chez le primeur pour verdir son caddie. Les commerçants, qui l’avaient à la bonne, lui fournissaient toujours un supplément, dès qu’elle leur adressait un mot gentil ou un sourire. Je devais reconnaître que, pour ça, elle savait s’y prendre. Elle quittait justement l’étal du boucher, en rangeant dans son cabas ce qui ressemblait à un rôti de bœuf emballé dans du papier ensanglanté, en même temps que son porte-monnaie d’où dépassait un billet de cinquante euros. La tentation était trop forte… Je la suivis à distance respectable, guettant une occasion pour commettre mon larcin.

Il faut croire que le ciel était avec moi aujourd’hui. La vieille femme traversa la rue et glissa sur une plaque de verglas. Dans sa chute, elle lâcha son panier. Je n’attendais que cela ! Rapide comme l’éclair, je mis à profit cet incident pour l’attraper à la volée et courir aussi vite que je le pus. Je l’entendis crier « Au voleur, au voleur ! ». Je poursuivis ma route sans me retourner. Pour survivre, la pitié n’était pas de mise. Il y eut d’autres éclats de voix, un raffut assourdissant, mais j’étais déjà loin quand les sirènes retentirent. Ce soir, j’allais pouvoir m’offrir un véritable festin !